Данная статья является частью четырехсерийного материала о Сальвадоре. В предыдущем выпуске мы рассказали о Биткойн-городе.
Солнце медленно садилось, когда я прибыл в Эль Зонте, небольшую серфинг-деревню на побережье Сальвадора. Это было в конце января, и небо окрасилось в розовые и оранжевые оттенки, а океан искрился золотом. Лучи света пробивались сквозь листву кокосовых пальм. Молодые серферы, загорелые от солнца, возвращались с пляжа, неся свои доски и весело шутя. Тропические птицы шумели над головой.
Эль Зонте представляет собой уникальный уголок рая, ставший первым в мире примером круговой экономики на основе биткойна. Практически каждое заведение — рестораны, кафе, магазины для серферов, отели — принимает платежи в биткойнах (BTC). Найти кого-то, кто не принимает ваши сатоши, — задача не из легких. С населением около 3000 человек, деревня превратилась в мекку для криптоэнтузиастов, которые приезжают со всего мира, чтобы ощутить жизнь на Биткойн-стандарте.
Эта деревня также стала отправной точкой биткойн-проекта Сальвадора. Президент Найиб Букеле отметил, что именно маленькое прибрежное сообщество вдохновило его сделать биткойн законным платежным средством в 2021 году. Это и стало моей причиной для визита: я хотел увидеть, как развивается этот эксперимент.
Я обнаружил город, находящийся в процессе значительных изменений — место, где сальвадорцы и эмигранты совместно ведут технологическое развитие целой нации.
Жители Эль Зонте, которые ранее страдали от бедности, теперь получили возможности для получения образования и интересные рабочие перспективы. Их дети получают инструменты для достижения процветания прямо здесь, в своем сообществе.
Я уехал с ощущением, что нельзя по-настоящему понять биткойн-проект страны, не осознав, что произошло в Эль Зонте.
Как всё начиналось
На протяжении моего пребывания, почти каждый раз, когда я говорил о биткойне с местными жителями, разговор в конечном итоге сводился к американскому эмигранту по имени Майкл Питерсон, уважаемой фигуре в сообществе. Инициатива по внедрению биткойна в деревне вряд ли бы состоялась без него.
Сальвадор знаменит своими волнами мирового класса. Питерсон впервые посетил Эль Зонте в 2005 году во время серфинг-поездки и сразу же влюбился в это место. Он вернулся с женой и купил дом, рассматривая его как место для зимнего отдыха. Но со временем пара почувствовала всё большее притяжение к Сальвадору и его проблемам.
«Мы посещали церковь в Сан-Сальвадоре, и много людей там занимались делами, связанными с детскими домами или работали с жертвами торговли людьми», — рассказал мне Питерсон.
«Помощники сами сталкивались с большими травмами и трудностями. Мы решили переехать сюда на постоянное место жительства в 2014 году, не для того чтобы быть человеками на передовой, а для поддержки различных организаций, работающих здесь».
Питерсоны построили гостевые дома в Эль Зонте и Пунта Мангo, которые они предоставляли людям, нуждающимся в отдыхе, бесплатно. Они также организовывали конференции для объединения различных церквей и миссионеров и предоставления психологической помощи.
Эти шаги оказались значительными. В то время как в Сальвадоре был самый высокий уровень убийств в мире, многие из людей, которых приютил Питерсон, стали свидетелями насилия или сами пострадали от него. Один из их друзей, с которым я кратко встретился, был атакован в своей машине и получил ранения в шею, частично потеряв голос.
Питерсон занимался молодежной работой в Пунта Манго и Эль Зонте, «чтобы помочь им поверить в лучшее будущее», как он сказал. Некоторые из первых детей, о которых он заботился, такие как Роман Мартинес и Фредис Молина, теперь взрослые, работающие вместе с ним в Bitcoin Beach — инициативе, способствовавшей принятию биткойна в Эль Зонте.
«Майк показал нам другой способ видеть жизнь, думать и мечтать. Можно научить детей мечтать. Именно поэтому наша реальность изменилась», — отметил Мартинес.
Работа Питерсона, а также тот факт, что его собственные дети росли рядом с местными, привела его к полной интеграции в сообщество Эль Зонте. Организация Bitcoin Beach естественно выросла из всех этих социальных проектов, когда в 2019 году анонимная сторона обратилась к Питерсону с предложением о значительном пожертвовании в биткойнах.
Преобразование в Bitcoin Beach
Пожертвование было сделано при одном условии: биткойны не могли быть обменяны на доллары США. Их необходимо было использовать для поддержки сообщества в цифровом виде. «Вера донора заключалась в том, что фактическое использование биткойна действительно изменит мир», — сказал Питерсон.
Bitcoin Beach начинался с малого. Местным детям предоставлялись небольшие гранты в биткойнах и пособия за выполнение различных работ, таких как уборка пляжей и рек, посещение школы и успешная учеба. Несколько бизнесов начали принимать биткойны — достаточно, чтобы дети могли тратить заработанные деньги.
Переломный момент произошел в 2020 году с началом пандемии COVID-19. Как и везде, Эль Зонте закрылся, и люди остались без работы. Bitcoin Beach начал использовать свои средства для поддержки местной экономики. Каждая семья получила небольшую сумму биткойнов, чтобы никто не остался голодным или без основных жизненных товаров. Местные магазины, стремящиеся сохранить доход, теперь имели стимул принимать криптовалюту.
Позже, когда страна снова открылась, Bitcoin Beach реализовал программу повторного трудоустройства, нанимая 120 местных жителей для проектов по строительству сообщества, таких как ремонт дорог. Заработная плата была фиксированной, чтобы рабочие не зависели от инициативы в долгосрочной перспективе. Также местные бизнесы получили помощь, чтобы вернуть своих сотрудников на работу.
«При работе в сообществе нужно быть очень осторожным, потому что многие приходят с хорошими намерениями и раздают вещи бесплатно, думая, что именно этого нуждается сообщество», — сказал Питерсон.
«Это может сильно исказить местную экономику. Это может создать зависимость. Поскольку вы платите более высокие зарплаты, в конечном итоге вы забираете лучших сотрудников у других местных бизнесов. Во время пандемии мы смогли отложить эти опасения, потому что люди голодали».
С тех пор дела пошли в гору. До появления Bitcoin Beach 90% людей в Эль Зонте не имели банковских счетов и никогда не совершали цифровых транзакций. До этого времени у большинства не было сбережений. Вдруг все начали использовать биткойн-кошельки Lightning. Forbes и местные СМИ приехали. Слово распространилось по криптосообществу о том, что в маленькой деревне в Сальвадоре происходит нечто уникальное.
Джек Маллерс, CEO Zap (материнская компания платформы для биткойн-платежей Strike), посетил Эль Зонте на несколько месяцев, и то, что он увидел, убедило его запустить Strike в Латинской Америке. Посты Маллерса в социальных сетях о Эль Зонте были показаны Букеле, что, по словам Мартинеса, вдохновило президента на внедрение закона о биткойне в 2021 году.
«Мы были проектом, который доказал, что биткойн может быть хорошим для сальвадорцев», — сказал Мартинес. «Те же проблемы, с которыми мы столкнулись в Эль Зонте, были и в других частях страны».
Гигантский рост
Я не останавливался в туристической зоне, а выбрал небольшой район с неровными улицами в десяти минутах ходьбы. Это не было богатое место. Большинство домов были построены из дерева и железа. Я не увидел ни одного иностранца. Эта область дала мне представление о том, каким мог быть Эль Зонте до того, как в него начали поступать капиталы.
Недалеко от моего жилья находился маленький магазин под названием El Milagro («Чудо»), на стене которого была изображена Сатоши Накамото, уплетающего пурпуры (одно из национальных блюд Сальвадора). Владелец магазина спросил, буду ли я платить наличными или биткойнами, так же непринужденно, как англоговорящие кассиры спрашивают «наличные или карта?»
Город резко меняется по мере приближения к океану. Улицы становятся аккуратными, красивые отели предлагают испанские и серфинг-уроки. Здесь можно найти милые кафе и приятные бары. В ресторанах иногда можно подслушать разговоры иностранцев за соседним столиком о криптовалюте. Я случайно встретил раннего разработчика биткойна Питера Тодда в отеле у пляжа. На западной стороне города строятся огромные многоэтажные здания — вероятно, квартиры.
Двадцатилетний сальвадорец по имени Иван, работающий в магазине для серферов Los 3 Hermanos, рассказал мне, что около половины клиентов магазина платят биткойнами. Он сказал, что ему нравится использовать криптовалюту в личных целях.
Агент Леон, местный полицейский, отметил, что биткойн полезен для Эль Зонте, так как он способствует развитию. «Хорошо, что иностранцы взаимодействуют с сальвадорским обществом», — сказал он. Некоторые изменения вызвали трения внутри сообщества, но он добавил, что это нормально, учитывая, как быстро развивался город.
Один сальвадорец, увлеченный биткойном, который не захотел называть своего имени, с восторгом говорил о работе Bitcoin Beach, называя её фантастической. Однако он отметил, что огромный приток денег в деревню произошел так быстро, что не все жители сообщества смогли извлечь из этого выгоду одновременно.
«Мы превратились из так называемого третьесортного серфинг-города в пытающийся стать туристическим направлением первого мира — но нам всё еще не хватает серьезной инфраструктуры, у нас все еще много людей, оставшихся в бедности, если не в нищете», — сказал он.
«Ещё пару лет назад, если у вас произошел несчастный случай или что-то подобное, вы не могли получить помощь. Вам приходилось ехать в город», — добавил он. «Теперь к нам приходят большие инвесторы. Они строят многомиллионные проекты. Эти люди не имеют такой привязанности к Эль Зонте, как местные жители или иностранцы, такие как Майк, которые давно купили здесь землю».
Мартинес, который является сопредседателем Bitcoin Beach, затронул вопросы развития во время панельной дискуссии на конференции Plan B 30 января. Он выразил благодарность за те проблемы, с которыми теперь сталкивается Эль Зонте, так как они связаны с успехом. «Это лучшее время, которое мы когда-либо имели в истории нашего сообщества», — сказал он.
«Иногда люди приезжают на Bitcoin Beach и говорят, что у нас всё еще нет инфраструктуры, у нас всё еще нет четырехзвёздочных отелей, нам всё еще многого не хватает», — добавил он.
«Им трудно увидеть изменение менталитета наших людей. Теперь наши люди думают: “Может быть, мне не нужно эмигрировать в США. Может быть, мои мечты могут сбыться здесь. Может быть, я могу создать семью и начать свой бизнес здесь”. У нас есть возможности для местных жителей — то, что произошло в Эль Зонте, не случалось нигде больше».
Взгляд в будущее
С Эль Зонте, практически полностью принявшим биткойн, люди на Bitcoin Beach расширили свои горизонты. Мартинес и другие сальвадорцы теперь ведут инициативу, в то время как Питерсон в основном выступает в консультативной роли. Биткоинеры со всего мира приезжают в Эль Зонте за советом, включая людей из Берлина, горного городка, который стал домом для второго биткойн-экономического круга Сальвадора.
Для Мартинеса и Молины одной из важнейших задач является забота о детях Эль Зонте. Около 50 из них обучаются по темам, связанным с биткойном, включая основы финансов, и обучаются мечтать.
«Работа, которую Майк проводил с нами, — это то, что мы пытаемся воспроизвести с другим поколением», — сказал мне Мартинес. «Это просто о том, чтобы делиться. Мы предлагаем им путь, по которому можно идти. Даём советы. Обучаем их Богу и духовной стороне жизни».
Я не смог увидеть Питерсона в Эль Зонте, но встретился с ним через несколько дней на конференции Plan B в Сан-Сальвадоре. Он был в большом спросе на конференции — а Мартинес ещё больше. Куда бы он ни шел, молодой сальвадорец привлекал толпы; он был основным спикером и модератором испаноязычной секции форума.
Питерсон был заметно тронут, когда говорил о лидерстве Мартинеса в сообществе. «Роман и Фредис и другие — я знаю их с детства», — сказал он. «Мы ездили на конференцию Plan B в Лугано, и это было просто невероятно. Они пришли из семей, которые в прошлом надеялись просто выжить, но теперь они разговаривают с банкирами в Швейцарии».
«Они делают это гораздо лучше, чем я когда-либо мог бы».
